其实,英特尔涉足移动市场非常非常早。
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这意味着英特尔将把自己的芯片组或者GPU业务转移到台积电的生产线。而不再死磕自己的10nm,14nm+++,这不禁令人唏嘘。
2020年,苹果宣布将从X86转移到ARM,英特尔的桌面业务受到挑战。而在几年前,英特尔是咄咄逼人准备从桌面杀进移动领域的。自家的工艺也遥遥领先于台积电等代工厂。
短短几年,攻守之势如何逆转,英特尔做错了什么呢?我们来看一下。
英特尔的阴错阳差其实,英特尔涉足移动市场非常非常早。
英特尔的Xscale处理器业务源自1999年花16亿美元收购的DSP通信公司。
从1999年到2005年,英特尔差不多投入90亿美元研发这种手机处理器芯片,希望它可以在手机领域建立PC领域的高度。2005年的Xscale系列处理器性能强大当世无敌,领先其他厂家同类产品2-4年。
当其他厂商还在用ARM7、ARM9公版的时候,英特尔的Xscale处理器是有自己架构的。
但是,英格尔当年在手机市场中地位不高。Xscale是一款应用处理器,而手机首先需要基带处理器,英特尔当时还没有。、
虽然Xscale处理器业务,2005年为英特尔贡献了2.5亿美元营收。但是对于正与AMD血战的英特尔来说,这块业务不够诱人。于是,2006年英特尔卖掉了它。
而令人唏嘘的是,2006年英特尔卖掉了它,2007年苹果就发布了第一代iPhone,开始了一场移动革命。
iPhone使用的恰恰是ARM的芯片,后来的安卓手机也是如此。而英特尔的放弃,让他丢掉了机会。
等英特尔回头重新关注移动市场的时候,整个市场的生态已经是ARM的了。
所有移动APP,都是基于ARM处理器开发,即使在更开放的安卓上面。
英特尔的努力和失败当英特尔认识到移动市场庞大的时候,回头再来。形势已经变了。尽管英特尔把自己的ATOM处理器降低功耗放到手机上,但是人们发现在移动领域英特尔毫无优势。
首先是,用x86的安卓有点问题,ARM下的APP执行效率很低,英特尔芯片的手机损失大约40%的性能。而很多很多APP本身基于ARM开发,对X86处理器适应性很差,会报错不能运行。
结果,英特尔尝试了几款手机都失败了。在性能上,价格上,体验上都无法与当时的主流手机竞争。
随后,英特尔想要曲线就过,花了大力气去补贴平板市场囊,做双系统,利用成熟的Windows生态,扶持安卓生态,花了几百亿。
应该说,英特尔收获了大量产品生态,平板上的X86安卓确实有一定进步。
但是,更关键的问题出来了。英特尔处理器的架构升级没有ARM快。
Core m已经是英特尔的突破性进步了。这款处理器性能大大强于以前的ATOM,但是,ARM这边苹果A系列处理器已经升级到同档次的性能。
在安卓上面,因为效率原因而去掉40%性能损失,英特尔比高通的大路货也没有多大优势。
而且,在移动市场除了苹果,当时都不太挣钱,利润率不行。
最后,英特尔还是放弃了。
随着,英特尔的放弃,ARM在移动领域不断升级,到了A13处理器,ARM已经接近桌面i7的性能,苹果开始换芯。
而在工艺上,台积电已经是5nm,等效水平也超过英特尔的10nm。英特尔开始落后,不得不把部分业务让台积电代工。
英特尔做错了什么?现在回头去看,英特尔当年主要的问题,还是重视不足。指令集转换这个事情其实苹果干过多次。苹果每次都会通过指令集转换过渡,双代码并行等措施平稳过渡。
当年ARM和X86的效率差距,完全可以通过一个编译器解决。
英特尔开发一个编译器,让ARM的源代码重新编译,到X86上高效运行,苹果就是这么做的。
同时提供开发工具,让开发者容易开发,一次开发,就有ARM和X86两个版本的APP,获得100%的效率
这样,Core M发布的时候,就会是最快的安卓平台。
如果当年Core M和A系列一起进步,一起找台积电代工,或者英特尔的工艺进步速度跟上。
那么,英特尔的移动处理器至少会与苹果A系列同级别,一直比ARM公版快两代。
再加上100%的效率,英特尔可以做最快的安卓平台。而英特尔平台可以用Windows的完整生态。移动办公比安卓有优势。
如果当年英特尔做对了,我们今天能用到的最快的安卓,就是X86的安卓,而且这种设备还可以支持 Win8,Win10,直接跑Windows程序。
可惜的是,英特尔失败了。